Tour de France : 7è étape

Le français, Brice Feuillu (Agritubel), 23 ans, néo-pro, pour sa première participation à la Grande Boucle, après un beau final époustouflant, remporte la 7è étape (224 kilomètres)et la première de montagne, la plus longue du Tour de France 2009 entre Barcelone et Andorre-Arcalis.

Du côté de l’équipe AG2R La Mondiale, après avoir pris jusqu’à 14 minutes au peloton, l’italien Rinaldo Nocentini, également membre de l’échappée du jour, s’empare du maillot jaune, juste devant Alberto Contador (à 6 secondes au classement général) et Lance Armstrong (à 8 secondes). R. Nocentini, le Toscan avait offert à son équipe sa première victoire de l’année, en février dernier, au Tour de Californie.

Christophe Riblon, vainqueur d’étape à La Route du Sud, grand animateur du dernier championnat de France à Saint-Brieuc, s’est également illustré aujourd’hui, en remportant le grand prix de la combativité. Et cerise sur le gâteau, l’équipe AG2R La Mondiale se retrouve seconde du classement par équipes.

La réaction de Rinaldo Nocentini :« En prenant l’échappée j’imaginais aller gagner l’étape mais au pied de la dernière ascension on avait encore un bel avantage et j’ai vu qu’il était possible d’aller chercher le maillot.

Pour dire la vérité, dans les derniers kilomètres j’étais presque certain de prendre le maillot parce que l’échappée avait encore cinq minutes d’avance mais quand Contador a attaqué j’ai eu un peu peur ! Finalement, je le prends pour six secondes et ça me convient très bien !  Je ne suis pas ici pour gagner le Tour et pour moi un seul jour en jaune c’est déjà beau.  Surtout, il faut souligner le travail de Christophe Riblon. Je dois vraiment le remercier car il a beaucoup travaillé pour moi. »

Lloyd termine l’étape à 17’ 55’’ (102è) et pointe à la 92è place au général à 18’ 47’’ de son coéquipier, Rinaldo Nocentini : « C’est une belle journée pour l’équipe, puisque nous ramenons la tunique jaune. C’est très mérité pour nous, puisque aujourd’hui nous avions placé deux hommes devant, avec Riblon et Nocentini qui ont fait tous les deux une superbe étape. Quant à moi, j’ai rempli ma mission en jouant mon rôle de coéquipier tout au long de la journée où j’avais de très bonnes jambes. Je suis content, la forme est là, et demain il ne faudra pas faiblir pour conserver le maillot jaune au sein de l’équipe ».

L’étape de demain, entre Andorre-la-Vieille et Saint-Girons (176,5 km), promet donc d’être très disputée, avec deux cols de première catégorie : le Port d’Envalira, dès le départ, avec 23,200 kilomètres d’ascension à 5,1 % et le sommet qui culmine à 2408 mètres, et le col d’Agnès (5 kilomètres d’ascension entre 5 et 6 %) ; et entre ces deux cols, il y aura aussi le col de Port (5 kilomètres également entre 5 et 6 %). Avant de franchir la ligne d’arrivée, il y aura au bout 45 kilomètres de descente à négocier.