Interview de Lloyd

Lloyd : sur son terrain de jeu favori

Le Cognaçais entame la campagne des classiques flandriennes, demain en Belgique. À 29 ans, il possède l'expérience pour y jouer un rôle significatif.

Lloyd Mondory a pris l'avion hier matin, direction Gand, en Belgique, où l'hôtel Holliday Inn sera sa maison pour les deux prochains mois. À 29 ans, le coureur Cognaçais de l'équipe AG2R La Mondiale s'attaque à partir de demain au premier gros morceau de sa saison : la campagne des classiques et semi-classiques flandriennes. Un rendez-vous capital pour lui qui est devenu l'un des « Flahutes » français les plus réguliers. Rapide au sprint, résistant sur les courses d'usure, Mondory rôde régulièrement entre la 10e et la 20e place de Paris-Roubaix ou du Tour des Flandres, des courses de guerriers. Mais s'il devait enfin en « claquer » une, peut-être faudrait-il d'abord compter sur une semi-classique, à peine moins prestigieuse et presque aussi difficile. L'année dernière par exemple, sa cinquième place à Gand-Wevelgem avait confirmé ses aptitudes.

Premier acte de sa campagne demain : le Het Nieuwsblad (anciennement Het Volk), une rugueuse entrée en matière pour les amateurs de vent, de pavés et de gamelles… Deuxième chance dimanche, sur Kuurne-Bruxelles-Kuurne, pas mieux ! Ensuite, Mondory et la confrérie des Flahutes ne s'arrêteront quasiment plus jusqu'au 8 avril, date de Paris-Roubaix.

La préparation : « L'hiver s'est passé, exactement comme je le souhaitais. Le travail a été fait, j'ai pu attaquer la saison sereinement, sans me dire qu'il me manquait ceci ou cela. J'ai un peu allégé mon programme de course en février pour garder plus de fraîcheur jusqu'à mi-avril, qui marquera la fin des classiques. Pour l'instant, j'ai simplement sept jours de course (et une sixième place sur une étape du Tour d'Algarve), mais 8 500 km au total. En Algarve, les conditions étaient idéales, il faisait beau et chaud, ça roulait vite, il y avait des bosses. Avec le stage d'avant-course, j'ai passé plus de 15 jours là-bas. »

Quel statut ? « J'entame la campagne des classiques avec un statut de coureur protégé, comme Sébastien Hinault. Il y aura un ou deux coureurs à mon service pour m'aider à négocier la première partie de course sans encombres et attaquer les premiers secteurs pavés, en bonne position. En résumé, l'équipe compte sur moi pour cette période et je compte aussi sur l'équipe. »

Une course préférée ? « Dans l'échelle des difficultés, Paris-Roubaix, le Tour des Flandres, voire le Grand prix E3 d'Harelbeke sont évidemment au dessus. Mais paradoxalement, j'y ai souvent réussi des places correctes, voire meilleures que sur le Het Volk par exemple, qui est un peu moins difficile. En réalité, je ne me sens pas en position d'en choisir une plus qu'une autre. La campagne commence demain et je ne veux pas commencer à me dire, 'si je loupe celle-là, je marcherai mieux demain, etc. Je veux essayer d'enclencher la meilleure spirale possible dès le début. C'est important pour ma confiance, comme pour celle de l'équipe. Et en général, c'est un cercle vertueux. Je sais que je suis capable de réussir de belles choses, je l'ai déjà fait. Il faut que je continue, que je progresse et, bien sûr, que la réussite soit un peu de mon côté. »

                                                                               Source : Sud-Ouest, par Julien Duby