Tour de Wallonie : 3ème étape

Lloyd : 4^ème au classement général

Aujourd’hui, la troisième étape relie Marche en Famenne à Beaufays. C’est l’étape-reine du Tour de Wallonie 2012 avec 9 GPM et trois sprints intermédiaires, avec 185,9 kilomètres à parcourir à travers les Ardennes.

15 coureurs partent à l’offensive dès le départ et après la première heure de course, l’écart se stabilise à 2’15’’ pour monter à 3’ à 120 km de l’arrivée.

A 60 km de l’arrivée, le groupe de tête explose et slous l’impulsion de Tom Boonen, le peloton accélère et explose. Le peloton est alors composé de 35 coureurs et les nombreuses côtes de 1^ère catégorie sont fatales à de nombreux coureurs.

Après quelques tentatives d’échappée, c’est le regroupement général à moins de 40 kilomètres de l’arrivée. A l’approche des dernièes pentes du Mont Theux, le peloton est fort d’une soixataine de coureurs.

A 10 km de l’arrivée, les attaques se multiplient avec derrière un peloton fortement diminué et d’une quarantaine de coureurs.

A 3 km de l’arrivée, le peloton est toujours groupé et la victoire va se disputer au sprint. Giacomo Nizzolo (Radioshack-Nissan) s’impose dans ce sprint tumultueux marqué par une chute massive et dont Guillaume Bonnafond, coéquipier de Lloyd, en a fait les frais en se retrouvant cloué au sol.

Lloyd se classe 13^ème de l’étape. Au classement général, il passe de la 8^ème place à la 4^ème à 9 secondes du nouveau maillot jaune qui a changé d’épaule et porté maintenant par G. Nizzolo.

Réaction de Lloyd :  « Comme je l’avais dit le premier jour, l’étape d’aujourd’hui serait très dure. J’ai souffert mais je me tiens finalement à mon objectif, en réussissant à tenir ma place au sein du groupe principal. Pour le sprint final, il me manque encore un peu de compétition et de « jump ». Mais je suis content de mon étape et je suis toujours bien placé au classement général. J’en profite pour féliciter tous mes coéquipiers qui ont très bien travaillé aujourd’hui pour garder le contact avec les meilleurs ».

Demain mardi 24 juillet, c’est la quatrième étape longue de 207 km et disputée entre Huy et Oreye avec un profil assez vallonné, mais avec un final un peu plus plat qui devrait sourire aux sprinteurs.