Demain, les sprinteurs sont attendus à Madrid !
Le départ de cette avant dernière étape a été donné à 12 h 50 aux 177 coureurs qui quittent la Faisanera Golf pour se diriger vers La Bola del Mundo. 170,7 kilomètres de course au programme où le peloton devra gravir trois cols de 1ère catégorie (Navafria, Morcuera et Cotos) et un col de 2ème catégorie (Canencia).
20 coureurs s’échappent après vingt kilomètres de course dont deux coureurs de AG2R La Mondiale, Maxime Bouet et Matteo Montaguti. Il fait 22 degrés et la pluie a fait son apparition. Après 90 kilomètres de course, plus de 10 minutes d’avance pour cette échappée où règne une bonne entente. L’équipe Basque, Euskatel-Euskadi impose un rythme soutenu au peloton, qui réduit son écart : 6’50’’ après 120 km de course. L’écart est de 6 minutes à 30 km de l’arrivée. A 10 kilomètres de l’arrivée, l’écart est encore de cinq minutes, à l’attaque des premiers pourcentages de l’ascension de la dernière difficulté de la journée (11,6 km à 8,6% de moyenne et 2250 mètres d’altitude). Denis Menchov (Katusha), Richie Porte (SKy) et Kevin de Weert (Omega Pharma QuickStep) sortent de l’échappée avec une avance confortable de cinq minutes à trois kilomètres du sommet. 12%, 16%, 23%, les derniers kilomètres sont très difficiles. Kevin de Weert lâche prise. Plus que deux coureurs en tête. Derrière, le groupe des leaders a un kilomètre de retard sur les deux hommes de tête. Denis Menchov, 34 ans, lâche Richie Porte et le Russe franchit seul la ligne d’arrivée. Le coureur de Sky prend la seconde place. Contador craque. Valverde s’en va. Kevin de Weert prend la troisième place.
Classement de l’étape : 1er Denis Menchov (Katusha), 2ème Richie Porte (Sky) à 17’’, 3ème Kevin de Weert (Omega Pharma QuickStep) à 42’’, 4ème Fredrik Kessiakoff (Astana) à 1’16’’, 5ème Romain Sicard (Euskatel-Euskadi) à 1’39’’, 6ème Eros Capecchi (Liquigas-Cannondale) à 2’30’’, 7ème Maxime Bouet (AG2R La Mondiale) à 2’39’’, 8ème Simon Geschke (Argos Shimano) à 3’14’’, 9ème Joaquim Rodriguez (Katusha) à 3’31’’, 10ème Alejandro Valverde (Movistar) à 3’56’’, 11ème Tiago Machado (RadioShack Nissan) à 4’08’’, 12ème Alberto Contador (Saxo Bank) à 4’15’’... Lloyd se classe à la 114ème place à 29’35’’.
Classement général : 1er Alberto Contador, 2ème Alejandro Valverde à 1’16’’, 3ème Joaquim Rodriguez à 1’37’’, 4ème Christopher Froome (Sky) à 10’16’’, 5ème Daniel Moreno (Katusha) à 11’29’’, 6ème Robert Gesink (Rabobank) à 12’23’’, 7ème Andrew Talansky (Garmin-Sharp) à 13’28’’, 8ème Laurens Ten Dam (Omega Pharma QuinckStep) à 13’41’’, 9ème Igor Anton (Euskatel-Euskadi) à 14’01’’, 10ème Benat Intxausti (Movistar) à 16’13’’… Lloyd est 104ème à 2h 48’ 06’’ du vainqueur.
Cercedilla - Madrid (115 km) : c’est la dernière étape de cette Vuelta 2012, une étape courte de 115 kilomètres. C’est la première fois que Cercedilla est choisie pour accueillir le départ d’une étape du Tour d’Espagne qui mènera le peloton jusqu’à Madrid, où s’achèvera l’édition 2012. Une étape qui consacrera le vainqueur de cette Vuelta et où il y aura de la bagarre au sein du peloton, pour franchir le premier la ligne d’arrivée à Madrid. Inutile de vous dire que les équipes de sprinteurs feront tout pour briller. Il y aura foule à Madrid pour applaudir le maillot rouge qui sera accueilli triomphalement dans les rues de la capitale par les madrilènes, présents pour l’applaudir. La Vuelta se terminera pour la 69ème fois à Madrid. L’année dernière, Peter Sagan passait en premier la ligne d’arrivée et Juanjo Cobo était sacré champion de La Vuelta 2011.
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