Vuelta 2012 : 7ème étape

« J’ai vraiment souffert ! »

C’est à 13 h 30 que fut donné le départ de cette septième étape longue de 164,2 kilomètres, avec une arrivée inédite qui sera jugée sur un circuit moto GP, où les sprinteurs devaient tirer fort logiquement leur épingle du jeu. Comme chaque jour, une échappée se forme dès le départ et c’est dès le kilomètre 2, que quatre coureurs prennent la poudre d’escampette : Pablo Lechuga Rodriguez (Andalucia), Javier Francisco Armendia Lorente (Caja Rural), Frantisek Rabon (Omega Pharma Quick Ste) et Bertjan  Lindeman (Vacansoleil). Leur avance atteint très vite les cinq minutes ! Il fait encore très chaud aujourd’hui sur cette étape : 38 degrés. Après deux heures trente de course, le peloton accélère et réduit son écart sur les quatre fuyards : 2’30’’ puis 1’40’’ à 40 km de l’arrivée, 25’’ à 18 km… pour être finalement repris bien avant l’entrée sur le circuit moto.

C’est John Degenkolb (Argos Shimano) qui a encore été une fois le plus rapide en remportant le sprint. Le sprinteur Allemand, avec son maillot vert sur les épaules, imbattable, réalise le triplé en signant son troisième succès sur cette Vuelta : trois victoires acquises sur trois étapes. Pas de changement au classement général, Joaquin Rodriguez (Katusha) reste le leader et conserve son maillot rouge, avant l’étape de montagne de demain.

Classement de l’étape : 1^er John Degenkolb (Argos Shimano), 2^ème Elia Viviani (Liquigas Cannondale) à 1 seconde, 3^ème Allan Davis (Orica GreenEdge), 4^ème Nacer Bouhanni (FDJ BigMat), 5^ème Daniele Benatti (RadioShack-Nissan), 6^ème Gianni Meersman (Lotto Belisol), 7^ème Dennis Van Winden (Robobank), 8^ème José Joaquin Rojas (Movistar), 9^ème Lloyd Mondory (AG2R LA mondiale), 10^ème Ben Swift (Sky).

Classement général : 1^er Joaquin Rodriguez, 2^ème Christopher Froome (Sky) à 10’’, 3^ème Alberto Contador (Saxobank Tinkoff bank) à 36’’, 4^ème Robert Gesink (Rabobank) à 54’’, 5^ème Alejandro Valverde (Movistar) à 54’’, 6^ème Nicolas Roche (AG2R) à 1’04’’, 7^ème Bauke Mollema (Rabobank) à 1’12’’, 8^ème Daniel Moreno (Katusha) à 1’17’’, 9^ème Juan José Cobo (Movistar) à 1’34’’, 10^ème Sergio Luis Henao (Sky) à 1’39’’… 149^ème Lloyd à 43’38’’ du maillot rouge de leader.

Vidéo du jour

Réaction de Lloyd : « Aujourd’hui, j’ai vraiment souffert des pieds ! La douleur était très vive. Après avoir multiplié les visites à la voiture médicale pour appliquer du spray anesthésiant, je me suis remis dans la course pour faire le sprint. Maxime m’a bien protégé comme l’autre jour, pour aborder les 10 derniers kilomètres bien à l’avant, et après je me suis encore très bien débrouillé pour avoir un très bon positionnement. J’ai abordé le dernier virage idéalement placé dans la roue de Clarke et Swift. Mais surprise de taille, les 300 mètres dans le final étaient avec un très fort vent de face qui nous a freinés. Donc, trop loin pour lancer dans ces conditions si bien que tous les coureurs mal placés et mis en difficulté dans le dernier kilomètre sont revenus de l’arrière. Quelle poisse encore une fois, j’arrive à faire une superbe approche du sprint et rien au final ! »

Lleida Andorra – Collada de la Gallina : retour à la montagne, samedi avec cette huitième étape où les coureurs devront parcourir 174 kilomètres, qui les mèneront à un col inédit, le col de Collado de la Gallina situé en Andorre avec une arrivée au sommet. Les derniers kilomètres s’annoncent très éprouvant, car les coureurs enchaîneront presque coup sur coup, la montée d’un col de deuxième catégorie, le col de la Comella et le col Collado de la Gallina (1^ère catégorie). Ce dernier col, long de 7 kilomètres, présente une pente supérieure à 9 % pour les quatre derniers kilomètres. Descentes techniques et parcours complexes rythmeront donc cette épreuve. C’est la quinzième fois que Lleida est choisi comme ville de départ pour l’une des étapes de La Vuelta. Mais depuis 19 ans, La Vuelta n’y était pas passée. Le dernier coureur ayant porté le maillot rouge de leader au départ de Lleida fut Alex Zulle.