Vuelta 2012 : troisième étape

Lloyd remplit son rôle de coéquipier

Alexandro Valverde remporte la troisième étape disputée sur 155,3 kilomètres entre Faustino V et Eibar col d’Arrate (5.5 kilomètres d’ascension à 7,8 % de moyenne). L’Espagnol fait coup double en s’installant du même coup en tête du classement général.

Comme beaucoup de spécialistes l’avaient prévu, la première explication a eu lieu sur les pentes du col d’Arrate (1^èrecatégorie). L’échappée du jour où l’on retrouvait Christophe Riblon (AG2R) a été reprise un peu avant Terpstra. Ensuite, le peloton a explosé en miettes, à l’approche de la dernière difficulté de la journée. Les attaques se sont multipliées dans le dernier col, sous l’impulsion du trio espagnol – Contador, Valverde et Rodriguez – pour tenter de lâcher Christopher Froome. Les quatre leaders se sont finalement offert le droit de disputer la victoire finale.

Réaction de Lloyd : « Comme prévu, cette première arrivée au sommet a tenu ses promesses. Ce fut la grande bagarre entre les prétendants à la victoire de cette Vuelta 2012. Aujourd’hui, mon rôle était de rester tranquille aux côtés de Rinaldo Nocentini, John Gadret et Nicolas Roche, afin de les ravitailler et de bien les placer à l’avant, dans les 35 derniers kilomètres. J’ai donc effectué mon travail et ensuite j’ai levé le pied pour m’économiser un maximum, en vue des prochaines échéances. Mais mon coup de pédale est bon ! Alors, un peu de patience… ».

Classement : 1^er Alexandra Valverde (Movistar), 2^ème Joaquim Rodriguez (Katusha), 3^ème Christopher Froome (Sky), 4^ème Alberto Contador (Saxo-Bank ) à 1 seconde, 11^ème Nicolas Roche (AG2R) à 6 secondes, 146^ème Lloyd Mondory à 8’57’’. Au classement général, Lloyd est 146^ème à 10’ 27’’du nouveau maillot rouge de leader, porté désormais par A. Valverde.

Vidéo des 2 derniers kilomètres 

Demain, c’est encore une étape de montagne disputée entre Barakaldo Estacion et Valdezcaray. Les provinces de Vizcaya, Alava, Burgos y La Rioja seront traversées par le peloton lors de cette quatrième étape longue de 160,6 km. Cette étape permettra aux leaders, de s’affirmer. C’est une étape difficile mais très intéressante. Les coureurs donneront certainement le meilleur d’eux-mêmes pour remporter la victoire dans ce lieu mythique qu’est Valdezcaray. Le peloton quittera le Pays Basque pour s’attaquer à la Rioja. Cette étape sera truffée de cols à gravir et ça promet un beau spectacle. Avec le retour de La Vuelta sur le territoire basque, Barakaldo est une nouvelle ville de départ, et Valdezacaray accueillera pour la cinquième fois l’arrivée des coureurs. Cela fait 21 ans que la course n’était pas passée par Valdezcaray et, lors des quatre passages précédents, les vainqueurs de la course furent des cyclistes qui se disputaient la tête du classement général : Sean Kelly, Pedro Delgado, Jean François Bernard et Fabio Parra.