Dimanche 8 avril 2012

L'Enfer du Nord et ses pavés
C'est à Compiègne qu'aura lieu le départ de la 110è édition de ce Paris-Roubaix, avec la participation de 25 équipes dont sept invitées. 257,500 kilomètres à parcourir, 27 secteurs de pavés, l'Enfer du Nord c'est la course légendaire et c'est la course mythique qui fait rêver. C'est le rendez-vous incontourable des spécialistes des pavés et des coureurs en grande forme qui veulent s'illustrer en ce début de saison.
Tom Boonen, après sa victoire en 2005, espère bien réaliser le doublé cette année et ce d'autant plus que Fabian Cancellara (2è en 2011), après sa chute de dimanche dernier, disparaît du paysage de l'édition 2012. Mais Paris-Roubaix est aussi une course qui réserve parfois des surprises. Comme en 2011 où Johan Vansummeren s'était imposé au gran dam des favoris. Rien n'est donc écrit ! C'est dimanche prochain sur les pavés que l'explication aura lieu...

Pour Lloyd, ce sera la dernière chance de s'illustrer sur les classiques de printemps. Voici ce qu'il déclarait, hier, dans le journal Ouest-France : « J'ai beaucoup misé sur les classiques de printemps. Régulièrement à l'avant, j'obtiens une 6è place au Het-Volk. Néanmoins, la chute au Grand Prix Samyn m'a pénalisé. J'ai mis longtemps à retrouver les vraies sensations et oublier les douleurs. Je ne parle pas de Milan-San Remo, là aussi j'avais à coeur de réussir, mais un bris de roue a tout ruiné. Les jambes sont revenues comme au Grand Prix E3 où j'arrive pour la "gagne", mais le sprint ne se passe pas bien. Une 9è place dans A Travers les Flandres ma redonné confiance. Et dimanche au Tour des Flandres, je suis dans la bûche m'obligeant à une poursuite pour rentrer. Ma dernière chance, c'est à Paris-Roubaix où j'ai vraiment envie de briller ou encore au Tro Bro Léon appelé le «Paris-Roubaix breton»  et Paris-Camembert ».

Composition de l'équipe : 161 Lloyd Mondory, 162 Jimmy Casper, 163 Martin Elmiger, 164 Gregor Gazvoda, 165 Kristof Goddaert, 166 Steve Houanard, 167 Romain Lemarchand, 168 Sébastien Minard.

Vincent Lavenu : « Que l’on soit opportuniste »

Vincent Lavenu ne prétend pas avoir la meilleure équipe du monde pour briller sur les classiques. Mais le manager d’AG2R La Mondiale compte sur la présence de ses coureurs dans tous les bons coups lors de Paris-Roubaix, afin de « redonner du peps » au groupe. Pour Velochrono, il pense Lloyd Mondory « capable de faire un bon résultat » dimanche sur l’Enfer du Nord.

Le moins que l’on puisse dire, c’est que Vincent Lavenu est lucide quant aux capacités limitées de ses troupes sur les Flandriennes. « Nous n’avons pas beaucoup de coureurs capables de briller sur tous les terrains, lâche t-il à Velochrono. Les classiques, c’est notre point faible. La saison passée, on s’en était plutôt bien tiré. Mais cette année, c’est difficile, car on connait quelques pépins physiques. » Pourtant, même si « ce ne fut pas un Tour des Flandres extraordinaire », le manager général d’AG2R La Mondiale jure « n’avoir rien à reprocher à ses coureurs » sur la course de dimanche dernier.

Présent dans l’échappée matinale sur le Tour des Flandres, Manuel Belletti avait montré la voie à Lloyd Mondory (33è) et Sébastien Minard (50è), qui n’ont pas pu jouer leur chance à fond dans le final malgré leurs bonnes sensations : « On n’était pas loin du compte, déclare Lavenu. L’équipe a fait du mieux possible. Il n’a d’ailleurs pas manqué grand-chose pour que le groupe revienne à l’avant de la course, mais mes coureurs se sont tout de même bien battus. » Aujourd’hui, le temps des regrets est révolu et AG2R La Mondiale est désormais tourné vers l’Enfer du Nord, qui doit conclure ce dimanche la première partie des classiques printanières.

Pour cela, le choix a été fait de s’aligner mercredi sur le Grand Prix de l’Escaut, « une épreuve importante où tous les coureurs se maintiennent sous pression après le Tour des Flandres », juge Lavenu. L’Italien Manuel Belletti s’y est d’ailleurs encore distingué en prenant la cinquième place dans le sprint final. « Pour nous, c’est indispensable de disputer une course avant Paris-Roubaix, comme pour bon nombre d’équipes. C’est le schéma essentiel pour briller dimanche. » Encore faut-il avoir les armes pour y arriver, Vincent Lavenu considérant Lloyd Mondory comme sa « meilleure chance » et « le mieux à même de bien marcher », car « il est motivé et a bien travaillé ».

Si « l’équipe va tout faire pour aider Lloyd à bien se placer », le boss d’AG2R La Mondiale ne veut pas que tous les espoirs reposent sur les épaules et la condition d’un seul homme : « Il y a d’autres possibilités, car Lloyd Mondory n’a ni les capacités de Tom Boonen, ni celles de Fabian Cancellara, affirme t-il. Et il y a toujours un risque qu’il se retrouve isolé en fin de course, comme c’est souvent le cas pour beaucoup de formations qui n’ont pas d’équipiers capables d’accompagner un leader. » Pour éviter qu’un tel scénario se produise, Vincent Lavenu attend de l’ensemble de ses coureurs qu’ils soient « présents à l’avant de la course à l’approche des secteurs pavés ». Et de conclure : « Je veux que l’on soit opportuniste. Il faut montrer le maillot et être offensif. »