Tour de France 201 : quatorzième étape

Première victoire signée Riblon

Ce dimanche, l’équipe AG2R-La Mondiale a connu son jour de gloire sur les routes du Tour de France grâce à la victoire en solitaire du coureur Picard, Christophe Riblon à Ax-3 Domaines.

Cette 14e étape longue de 184,5 km, qui reliait Revel à la cité Ariégeoise, était marquée dans le final par l’ascension du Port de Pailhères (HC) et d’Ax-3 Domaines (1ère cat.).

Après une succession d’attaques dès les premiers kilomètres, un groupe se forme à l’avant avec le Normand Amaël Moinard (Cofidis), l’américain David Zabriskie (Garmin-Transitions), le russe Pavel Brutt (Katusha) et le Britannique Geraint Thomas (Team Sky). Après 24 km de course, les quatre hommes de tête sont rejoints par un contre de cinq coureurs avec le Belge Jurgen Wan de Walle (Quick-Step) et les Français Stéphane Augé (Cofidis), Pierre Rolland (Bbox Bouygues Télécom), Benoît Vaugrenard (FDJ) et le coéquipier de Lloyd, Christophe Riblon. L’avance des neufs fuyards atteint rapidement les 10 minutes, tandis que l’équipe Astana imprime le rythme en tête du peloton. Au pied du Port de Pailhères, à 43 km de l’arrivée, leur avance est encore de 3’ 45”.

Dans l’ascension, Christophe Riblon imprime le tempo, suivi seulement par Moinard et Wan de Walle. À 1,5 km du sommet, le coureur d’AG2R s’isole en tête et bascule dans la descente devant Moinard et Wan de Walle. Le groupe des favoris passe plus de deux minutes derrière.

Au pied de la montée vers Ax-3 Domaines, Amaël Moinard, revenu à quelques mètres seulement, ne peut effectuer la jonction. Christophe Riblon aborde cette ascension avec 3 minutes d’avance sur le peloton, une avance qui lui permet de s’envoler vers la victoire, sa première dans le Tour de France, la première de l’équipe AG2R-La Mondiale sur cette grande boucle 2 010.

Derrière, le maillot jaune Andy Schleck (Saxo-Bank) et son dauphin Alberto Contador (Astana) se sont neutralisés tout au long de cette étape, laissant même filer sur la fin de la montée vers Ax-3 Domaines, Samuel Sanchez (Euskaltel) et Denis Menchov (Rabobank), respectivement 3e et 4e au général, qui ont terminé à 54’’ du vainqueur du jour. Schleck et Contador ont ainsi concédé 14’’ dans l’opération.

Lâché au début du Port de Pailhères, Lloyd a rallié l’arrivée en 143e position juste devant son coéquipier Dimitri Champion, au sein du gruppetto de 60 coureurs qui a coupé la ligne à 36’ 56” de Christophe Riblon. 

“Hier, c’est une bonne journée puisque je termine à la dixième place de cette étape qui était assez difficile dans le final. J’avais fait le plus dur en basculant avec les meilleurs sprinteurs, et j’étais pas trop mal placé dans les derniers kilomètres. Dans le dernier kilomètre, c’était un peu plus difficile car je me retrouve tout seul à manœuvrer en vue de l’emballage final. C’est donc une place très honorable. Mais le plus important, la forme est excellente et les jambes sont très bonnes, et je passe de mieux en mieux les bosses”.

“ Aujourd’hui, c’était une étape de montagne et en pareil cas, mon rôle était de protéger les coureurs susceptibles de s’illustrer, entre autre John Gadret. La bataille a été très rude et Christophe Riblon a eu le feeling pour se retrouver dans la bonne échappée pour s’envoler ensuite vers la victoire. Jusqu’au pied du dernier col, j’ai emmené Nicolas Roche afin qu’il soit bien placé pour aborder les derniers kilomètres. Après, je me suis laissé glissé dans le gruppetto après avoir rempli mon rôle de coéquipier. Ce soir, je suis très heureux car Christophe apporte la première victoire sur le Tour à notre équipe. L’objectif est rempli, et cela honore notre sponsor. C’est notre jour de gloire et espérons qu’il y en aura d’autres. Toute l’équipe va fêter cette victoire, comme il se doit, et nous aurons droit à une petite coupe de champagne ”.

Au général, Lloyd pointe à la 134e place à 2h12’ 39” du leader.

C'est encore du costaud, avec cette étape de haute montagne qui promet encore une belle bagarre entre les grimpeurs. Elle débutera par l'ascension du col de Portet d'Aspet (5,8 km de montée à 6,8 %) en venant de Saint-Girons, avant d'enchaîner avec le col des Ares (6,1 km de montée à 4,7 %), puis de se lancer à l'assaut du col de Port de Balès (19,2 km de montée à 6,2 %). Pour en terminer, les coureurs plongeront vers Bagnères de Luchon, avec une descente très technique.

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