Tour de France 2010 : quinzième étape

Une très belle 4è place : chapeau "Monsieur Lloyd"

Dimanche soir, les coureurs ont fêté la victoire de Christophe Riblon, en compagnie de Vincent Lavenu.

La 15e étape disputée sur 187,5 km entre Pamiers et Bagnères-de-Luchon est partie très rapidement avec 47,5 km couverts durant la première heure de course marquée par une succession d’attaques.

Après 90 km de course, l’échappée du jour constituée de dix hommes réussit à prendre les devants. Et bonne surprise, nous y retrouvons Lloyd en compagnie du champion de France, Thomas Voeckler et de son coéquipier Sébastien Turgot (Bbox Bouygues Télécom) ; le champion du monde 2008 Alessandro Ballan (BMC) son compatriote italien Francesco Réda (Quick-Step) ; l’allemand Luke Roberts (Milram), l’espagnol Aïtor Perez-Arrieta (Foonton-Servetto) ; le russe Sergueï Ivanov (Katusha), le danois Brian Vandborg (Liquigas) et le Belge Johann Van Summeren (Garmin-Transitions), ce dernier étant le mieux classé au général, 31e à 29’ 27” du maillot jaune.

Au sommet du col du Portet d’Aspet (2e cat.) où Lloyd passe en 3e position, les dix hommes de tête comptent 7’ 30” d’avance sur le peloton emmené par les Saxo-Bank. Dans la descente, on a pu voir à plusieurs reprises, Lloyd emmener le groupe. Au col des Ares (2e cat.), l’échappée passe avec 10 minutes d’avance. Au sprint de Fronsac (km 136), Lloyd passe 2e derrière Sébastien Turgot. Avant le pied de la principale difficulté du jour, le Port de Balès (HC, 19,3 km d’ascension), le groupe compte 10’ 45” d’avance, mais la Saxo-Bank accélère en tête du peloton et l’écart commence alors à décroître sous l’impulsion de Stuart O’Grady, puis Jens Voigt, et provoquant de nombreux lâchés dès le début du col.

À mi-col, l’écrémage commence dans le groupe de tête, Lloyd figure logiquement parmi les premiers lâchés. Thomas Voeckler porte une attaque à environ 8,5 km du sommet, il est suivi à distance par Alessandro Ballan. Au sommet, il possède 1’ 30” d’avance sur Ballan et Perez-Arrieta.

Dans le peloton, Andy Schleck porte une violente attaque à environ 2 km du sommet, seul Alexandre Vinokourov (Astana) semble répondre, suivi avec un temps de retard par Alberto Contador. Mais coup de théâtre, au bout de quelques mètres, le maillot jaune s’arrête net, victime d’un problème de dérailleur et Contador contre-attaque immédiatement, accompagné par Samuel Sanchez (Euskaltel) et Denis Menchov (Rabobank), 3e et 4e du général. Le groupe Contador atteint le sommet à 4’ 10” de Voeckler, Andy Schleck 18’’ derrière.

À Bagnères-de-Luchon, Thomas Voeckler s’impose avec 1’ 20” d’avance sur Alessandro Ballan et Aïtor Perez-Arrieta. Et qui retrouvons-nous derrière ? Notre Lloyd national, qui après avoir été rejoint dans le bas de la descente par le groupe Contador, remporte le sprint avec une très méritoire et magnifique 4e place à 2’ 50” devant Luke Roberts. Il s’agit tout simplement de sa meilleure performance sur le Tour de France et sur une étape de montagne, s’il vous-plaît ! Chapeau bas !

Alberto Contador, qui termine 7e, reprend le maillot jaune pour 8’’ à Andy Schleck, arrivé 12e à 3’ 29”, qui n’a pu rattraper son retard. Chez AG2R, Nicolas Roche qui n’a pu remonter après sa crevaison, glisse à la 17e place, mais John Gadret remonte à la 19e et premier français.0 places au classement général : 

Ce soir, Lloyd fait un bond de 30 places au classement général et se rapproche de ses coéquipiers :

Aujourd'hui, toute la petite famille de Lloyd est arrivée en camping-car, pour suivre le Tour durant toute la semaine et encourager la fierté de la famille.

A l'arrivée, Lloyd a retrouvé son fils, Anton, qui était aujourd'hui sur la route du Tour, et qui sera là toute la semaine pour encourager son papa.

Réaction de Lloyd au micro de France 2 : « Mon rôle sur ce genre d’étape n’est pas forcément de me glisser dans les échappées à l’avant, mais plutôt d’être auprès de mes leaders en les protégeant et en leur apportant les bidons. Je me sens mieux physiquement depuis une semaine et j’ai bien récupéré de mes chutes. Aujourd’hui, j’ai montré une autre facette de moi-même, j’ai ainsi pu donner confiance à l’équipe. Maintenant, je vais me tourner vers les sprints de Bordeaux et des Champs-Elysées. J'espère avoir montré à mes coéquipiers qu’ils peuvent venir frotter dans les derniers kilomètres afin de venir m’aider, d’autant que nous saurons alors si les objectifs de l’équipe ont été atteints sur ce Tour ».

C'est une étape mythique avec deux cols hors catégories à escalader : le col du Tourmalet (17,1 km de montée à 7,4 %) et le col de l'Aubisque (5,4 km de montée à 6 %). Mais pour cette troisième étape des Pyrénées, les coureurs commenceront la journée en montant le col de Peyresourde, puis le col d'Aspin, avant d'enchaîner sur les deux autres difficultés de la journée. À noter qu'après avoir franchi le sommet du col d'Aubisque, il restera une soixantaine de kilomètres pour descendre vers Pau où sera jugée l'arrivée.

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