Lloyd dans l'échappée du jour

L'Estonien, Rein Taaramae a remporté en solitaire la 14è étape de La Vuelta. Le coureur de Cofidis offre la deuxième victoire à son équipe, après celle obtenue par David Montcoutié. Du côté de chez AG2R, Lloyd était présent dans l'échappée du jour comprenant 17 coureurs, ainsi que son coéquipier Guillaume Bonnafond. Malheureusement, ils ont dû lâcher prise dans la dernière partie de la course. Lloyd se classe 35è à 5' 07" du vainqueur et 83è au classement général à 1h 42' 58" de Bradley Wiggins qui conserve son maillot rouge de leader.

Aujourd'hui dimanche, c'est une redoutable étape montagneuse qui se profile avec l'enfer dans le col de l'Angliru et des passages à plus de 20 %. Le colosse mythique des Asturies revient dans le tracé de La Vuelta. Les coureurs y arriveront après deux journées de montagne dans les jambes, ce  quileur compliquera la tâche. Cette étape beaucoup plus courte qu'en 2008 comprendra aussi les ascensions du Tenebrero (deuxième catégorie) et du Cordal (première catégorie). Ce qui donnera peut-être l'occasion aux grimpeurs "classiques" de s'illustrer avant d'affronter la terrible montée de l'Angliru.

Lloyd : 10è du sprint

Peter Sagan (Liquigas) remporte la douzième étape de La Vuelta, entre Pontearas et Pontevadra (167 km). Il devance au sprint John Degenkolb, Daniele Benatti, Alessandro Petacchi, Juan Haedo, Tom Boonen, Greg Van Avermaet, Paul Martens, Nikolas Maes et Lloyd qui finit 10è. Au classement général, Lloyd est classé 104è à 1h 25' 38" de Bradley Wiggins qui conserve son maillot rouge de leader.

Demain vendredi, le parcours de La Vuelta entre pour la première fois dans la zone de Los Ancares avec l'une des étapes des plus compliquées de cette édition 2011. Avec un départ inédit depuis la ville de Sarria, province de Lugo, et une arrivée à Ponferrada, ce sera la sixième fois que la capitale du Bierzo recevra le Tour d'Espagne. Bien que ne comptant que 50 kilomètres, cette étape ne laissera personne indifférent. Trois cols de troisième catégorie, dont deux pendant les 30 premiers kilomètres prépareront les coureurs pour les deux monuments de la journée : l'Alto de Folgueriras de Aigas et celui qui s'annonce comme un autre des grands mythes de l'histoire de La Vuelta, le col d'Ancares. Après avoir grimpé le col et jusqu'à la ligne d'arrivée, il restera une descente rapide avec quelques côtes, y compris Ocero déjà connu de la course, dernier col de troisième catégorie à 20 kilomètres de l'arrivée.

Retour à la montagne

Après la journée de repos d'hier, la compétition reprend aujourd'hui avec une étape de montagne. C'est la première arrivée en hauteur inédite de la Vuelta 2011 et la première étape des trois à disputer en Galice. Le Tour d'Espagne  revient en Galice, après le départ à Vigo en 2007, avec une étape très sélective comptant trois cols de troisième catégorie répartis tout au long de la journée. Comme dans les jours précédents le premier, le col de Fumaces, n’est qu’a dix kilomètres du départ lancé. L’arrivée d’étape d'aujourd'hui a lieu dans un col jusqu’à lors inconnu de la course. La Manzaneda avec ses trente kilomètres de montée peut provoquer des changements dans le classement général avec l’apparition de nouvelles figures se disputant « La Roja ».

Lloyd : 121è à 18' 46"

Hier, au sommet de La Covatilla, c'est le jeune Irlandais David Martin (Garmin Cervelo) qui s'impose. Le leader, Joaquim Rodriguez a cédé son maillot rouge de leader au Néerlandais Bauke Mollema (Rabobank). Lloyd se classe 121è à 18' 46" et pointe à la 97è place au classement général à 1h 04' 33".

Aujourd'hui se dispute l'ultime étape de contre-la-montre individuelle avec le départ et l'arrivée à Salamanque qui accueille La Vuelta pour la troisième fois. A moitié de course et avant la journée de repos de demain, les spécialistes de la discipline sont attendus pour faire parler le chrono. C'est une étape complètement plate, légèrement plus corte que celle disputée à Penafiel en 2010 où Peter Velits avait remporté la victoire.

Une cinquième place très prometteuse

Sur cette Vuelta 2011, plus propice aux "montagnards", les étapes pour les sprinters ne sont pas légion. Alors comme prévu, cette septième étape de transition, après une grosse semaine de bagarre, s'est terminée au sprint. Et un sprint mouvementé, puisqu'une énorme chute s'est produite à plus de 70 km/h en tête de course, mettant plusieurs coureurs à terre dont Tyler Farrar, le spirnter de la Garmin, gravement touché et Michele Scarponi, le leader de la Lampre. C'est Marcel Kittel qui s'impose. Agé de 23 ans, l'Allemand remporte sa première étape sur un grand Tour. Lloyd réalise une très bonne performance en prenant une belle cinquième place dans ce sprint très mouvementé. Au classement général, il occupe la 71è place à 27'48" du leader. Pas de changement au classement général, Sylvain Chavanel conserve son maillot rouge de leader. 

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La première semaine de compétition est passée. A partir de demain samedi, la course arrive à un duo d'étapes de montagne à disputer avant le contre-la-montre de lundi prochain. Pour ce dernier samedi du mois d'août, l'étape s'annonce explosive avec quatre montées classées. Le col de Mijares (première catégorie), ceux de Collado Mediano et Hoyo de la Guija (deuxième catégorie) et celui de l'Escurial (troisième catégorie) compliqueront cette étape avant d'arriver à la ville madrilène de Saint-Laurent de l'Escurial qui, bien que traversée à de nombreuses occasions précédentes, recevra pour la première fois dans ses rues une arrivée de La Vuelta. La ligne d'arrivée à Saint-Laurent de l'Escurial, avec avec des côtes à 27 et 28 % peut provoquer des écarts dans le classement général, si les cols précédents ne l'auront déjà pas fait !