Lloyd: premier Français !
Comme promis, Loyd a fait une superbe course aujourd'hui, dans la plus longue classique (298 km) en bordure de la mer Méditerannée. Il termine à la 11è place lors du sprint final, et Lloyd a été très en vue aujourd'hui, très souvent aux avants-postes de l'épreuve. Une épreuve qui est partie sur les chapeaux de roue ! les deux premières heures de course ont été bouclées à 48 km/h de moyenne.

Les couleurs d'AG2R La Mondiale ont brillé, avec l'Ukrainien Yuriy Krivtsov qui figurait dans l'échappée matinale de 11 coureurs, et reprise par le peloton à moins de 30 kilomètres de l'arrivée.
Dans l'ascension de Cipressa (5 kilomètres à 9 %), on retrouvait Lloyd aux côtés de Tom Boonen. A moins de 15 kilomètres de l'arrivée, Lloyd se retrouvait dans le premier groupe fort de 70 coureurs, avec 1' 15'' d'avance. Dans la fameuse montée du Poggio, à moins de 10 kilomètres de l'arrivée, Lloyd n'a pas lâché prise et se trouvait alors dans la roue de Sylvain Chavanel qui durcissait la course pour Tom Boonen.
Toujours bien placé dans les premiers, Lloyd a basculé du Poggio en bonne position, pour faire la descente précédant la ligne d'arrivée en bonne position. Dans la dernière ligne droite, il a tout donné pour se lancer dans le sprint final, remporté par le plus grand sprinter de sa génération, le jeune britannique Mark Cavendish, 23 ans, devant l'allemand Heinrich Haussler et le norvégien Thor Hushovd ; Lloyd se classant 11è à 2 secondes de Cavendish... devant Tom Boonen (15è). On peut toujours mieux faire ! mais une chose est certaine, Lloyd reste une valeur sûre dans l'élite des sprinters.

                Une étape pour grimpeurs !
Pas de commentaires de Lloyd ce soir aux abonnés absents... tout ce que l'on sait, c'est qu'il termine l'étape à la 109è place à 30' 54'' du vainqueur, Michel Scarponi (Serramenti PVC), un italien qui endosse également le maillot de leader. Une étape très difficile, pour grimpeurs, tracée sur la côte adriatique de Civitanova et la cité montagneuse de Camerino (235 km) avec une ascension du Sasso Tetto, un col de 14,7 kilomètres de pente moyenne.. Demain, dernière étape de cette édition 2009 : San Benedetto del Tronto, longue de 169 km.

              Victime d'une chute à 25 km de l'arrivée !
Aujourd'hui, Lloyd l'a échappé belle... après avoir été victime d'un sérieux "carton" à 25 kilomètres de l'arrivée. Et quel carton ! " Nous n'étions pas très loin du Montelupone et j'étais dans le groupe de tête composé d'une cinquantaine de coureurs. La sélection était faite et tout allait bien pour moi, explique Lloyd, " lorsqu'une chute s'est produite devant moi au sein du groupe, que je n'ai pas pu éviter. Je me suis alors retrouvé à terre en compagnie d'une quinzaine d'autres coureurs. Ma tête a touché le sol et je me suis relevé un peu assommé, mais sans égratignures. J'ai eu très peur ! le guidon de mon vélo s'est cassé en deux et une roue s'est brisée. J'ai donc changé de vélo, j'ai perdu beaucoup de temps et je suis reparti au courage ". Et quel courage ! car Lloyd a quand même terminé l'étape (certes 189è à 17' 10'' du vainqueur) mais en gravissant deux fois le Montelupone, avec à chaque fois 1,750 km de montée à 12,3 % de moyenne et deux passages dantesques à 21 %.  Dommage, car Lloyd était bien parti aujourd'hui pour réaliser un bon coup. Dès le début de l'étape, il a toujours été présent aux avants-postes et très actif en tête de course. Mais aujourd'hui, la réussite n'était pas encore au rendez-vous...
C'est l'espagnol, Joaquim Rodriguez (Caisse d'Epargne) qui s'impose comme en 2008 en haut du redoutable mur qui marque l'arrivée à Motelupone.
Demain, c'est le contre la montre individuel : 30 km entre Loreto Aprutino et Macerata. Lloyd partira en 84è position à 12 h 58''. Ce qui va lui permettre de prendre un peu de "repos", avant la grande étape de montagne, lundi.